Orlik alpejski to wieloletnia roślina rozetowa o wzniesionym pokroju. Posiada liście zawsze lekko woskowane, niebieskawe. Największym atutem wszystkich orlików są pełne wdzięku kwiaty o charakterystycznym kształcie; płatki w kształcie trąbki przedłużającej się w ostrogę. W przypadku orlika alpejskiego mamy do czynienia z dużymi, intensywnie niebieskimi kwiatami wieńczącymi długie, cienkie szypułki, pojawiającymi się od maja do lipca. Aquilegia alpina najlepiej rośnie w półcieniu na glebie żyznej, przepuszczalnej, dość wilgotnej. Nie znosi wapnia w podłożu. Nadaje się do wysadzania na rabatach, w ogródkach skalnych. Będąc rośliną wysoką świetnie nadaje się na kwiat cięty. Orliki po przekwitnieniu wyglądają niepozornie i zanikają, dlatego nie zaleca się sadzić ich na brzegu rabaty i należy dobrać dla nich odpowiednie byliny sąsiednie.