Rannik zimowy wytwarza małe, kuliste bulwki. Odziomkowe liście na długich ogonkach są wielokrotnie dzielne, ułożone poziomo. Żółte kwiaty najczęściej złożone z 6 płatków, długości 10-15 mm, średnicy 2-3 cm, rozwijają się od marca do kwietnia. Czasami pojawiają się już w lutym. Są bardzo wrażliwe na wyższą temperaturę, przy temperaturze powyżej 10 stopni C bardzo szybko przekwitają. Ranniki powinny być sadzone w większych ilościach na wolnych powierzchniach między krzewami, wśród drzew. Nadają się również do sadzenia w ogródkach skalnych. Wymagają gleb wilgotnych, próchnicznych, stanowisk cienistych i półcienistych.