Pełnik europejski osiąga wysokość 50 cm. Liście odziomkowe na długich ogonkach, 3-5 dzielne, łodygowe mniejsze i raczej siedzące. Kwiaty średnicy do 5 cm, kuliste, żółte, rozwijają się od maja do czerwca. Interesująca roślina na kwiat cięty, wykazująca stosunkowo dużą trwałość w wazonie. Roślina stopniowo zanika po kwitnieniu. Wartościowa bylina do sadzenia w pobliżu zbiorników wodnych i na rabatach o żyznej, próchniczno-gliniastej glebie, średnio wilgotnej do mokrej przez całe lato. Stanowisko zależne od podłoża; im wilgotniejsze, tym roślina znosi większe nasłonecznienie. Wymaga stanowisk nasłonecznionych lub półcienistych. Wszystkie gatunki i odmiany pełnika są trujące.