Pióropusznik strusi jest okazałą paprocią tworzącą podziemne rozłogi. Liście płonne układają się w wąski i głęboki lejek wysokości 30-100 cm, są podwójnie pierzaste, lancetowate w zarysie, mocno zwężające się ku dołowi. Liście zarodnionośne znacznie krótsze, sztywne, o odcinkach cylindrycznie zwiniętych, początkowo zielone, później ciemnobrązowe, trwałe przez całą zimę. Zarodnikowanie przypada na okres wrzesień-październik. Pióropusznik strusi najlepiej rośnie w cieniu, w miejscach wilgotnych, na glebie próchnicznej z dużym dodatkiem torfu. Jako mało wymagający toleruje również słońce i półcień. Ze względu na ekspansywność nadaje się raczej do większych założeń ogrodowych.