Paprotka zwyczajna osiąga wysokość 15 - 30 cm, posiada liście zimozielone, wyprostowane, nagie, głęboko-pierzaste, o listkach całobrzegich, zaokrąglonych na wierzchołku, z nerwami słabo rozwidlonymi. Zarodnikuje we wrześniu. Wymaga gleb próchnicznych, niezawierających wapnia. Paprotkę zwyczajną, która jest urokliwą rośliną zaleca się sadzić w cienistych miejscach alpinarium, w ogrodach skalnych, na cienistych rabatach lub w lasach. Lubi stanowiska półcieniste i cieniste.