Fiołek motylkowaty tworzy wypukłe, kuliste kępy, wysokości 15 cm, rozrastające się krótkimi, nadziemnymi rozłogami. Rośnie silniej niż fiołek pachnący, ale nie rozrasta się intensywnie. Liście odziomkowe na długich szypułkach, w zarysie sercowate lub jajowate, o płytko karbowanych brzegach. Fiołek motylkowaty ma bardzo ładne, ale niestety nie pachnące kwiaty, o kolorze uzależnionym od odmiany (np. białe, białe niebiesko nakrapiane, fioletowe z białym środkiem, purpurowo-różowe). Kwitnie na przełomie kwietnia i maja. Nadaje się do wysadzania w ogrodach skalnych. Bardzo odpowiadają mu północne, chłodne stoki skalników i różne zakamarki między kamieniami. Można go również wysadzać na rabatach, w ogrodach naturalistycznych, wykorzystywać jako roślinę okrywową. Przydatny do obsadzania stanowisk cienistych i wilgotnych. Na wystarczająco wilgotnym i żyznym podłożu znosi nawet pełne nasłonecznienie.