Bodziszek popielaty wyrasta do 10-15 cm wysokości, tworząc kępy o szerokości 20-30 cm. Liście są mocno powcinane, okrągłe w zarysie, delikatnie omszone średnicy 2-3 cm. Kwitnie od czerwca do września. Kwiaty tej samej wielkości co liście, średnicy 2-3 cm lub większe, osadzone na długich szypułkach. W zależności od odmiany kwiaty są srebrzyście-liliowo-różowe, srebrzyście-karminowe w odcieniach z ciemniejszymi żyłkami i ciemnopurpurowym środkiem. Ze względu na swoje południowe pochodzenie roślina lubi stanowiska ciepłe i osłonięte, słoneczne do półcienistych, umiarkowanie wilgotne. Nadaje się do wysadzania w ogrodach skalnych w grupach po 3-10 razem. Jest jednym z najwartościowszych bodziszków na stanowiska słoneczne.