Firletka smółka to zwarta, kępiasta bylina dorastająca nawet do 80 cm. Łodygi w górnej części rozgałęzione, nagie lub trochę owłosione, pod górnymi węzłami silnie kleiste. Miododajne, drobne kwiaty, do 2 cm średnicy, zebrane są w wiechowate kwiatostany o intensywnym różowym zabarwieniu (u odmian także białe, czasami pełne). Kwitnienie rozpoczyna się w maju i trwa do czerwca. Zimozielone liście w większości równowąskie szerokości 1 cm mogą być przypalane przez zimowe słońce. Bylina wymaga stanowisk słonecznych lub półcienistych oraz lekkiej i przepuszczalnej, niezbyt wilgotnej gleby. Znosi niewielkie susze. Wymaga dzielenia i przesadzania co 3 lata. Uprawiana jest na obrzeżach rabat, wrzosowisk i suchych łąk. Doskonale nadaje się na kwiat cięty.