Kosaciec żółty osiąga 70-120 cm wysokości. Liście matowo-zielone, mieczowate, szerokie do 3 cm. Pędy rozgałęzione. Kwiaty żółte z brązowymi wzorami na dolnych listkach okwiatu. Kwitnienie przypada na okres od maja do lipca. Znana jako roślina bagienna, wymaga stanowisk wilgotnych, ale znosi suszę i kwitnie obficie. Podłoże o odczynie kwaśnym. Dobrze rośnie na stanowiskach słonecznych. Bylina polecana do obsadzania zbiorników wodnych (akceptuje zanurzenie do 15 cm), często wykorzystywana do oczyszczania wody (korzeniami pobiera metale ciężkie).