Macierzanka wczesna jest zimozieloną krzewinką. Leżące na ziemi pędy tworzą niską zbitą darń o aromatycznych liściach. W zależności od odmiany rośliny różnią się pokrojem, ilością włosków na liściach, kolorem kwiatów. Zwarte poduszeczki w miesiącach maj-czerwiec pokrywają się drobnymi białymi lub różowymi kwiatkami, zebranymi w wierzchołkowe nibykłosy, które chętnie oblatywane są przez pszczoły. Macierzanka wczesna nadaje się do zadarniania i wysadzania między kamieniami w ogrodzie skalnym. Bardzo dobrze rośnie na jałowych i suchych glebach. Lubi stanowiska słoneczne i ciepłe.