Runianka japońska jest zimozielonym podkrzewem. Rozrasta się bardzo szeroko podziemnymi rozłogami. Rośliny osiągają wysokość 10-20 cm, posiadają zielono soczyste pędy, ścielące się po powierzchni gleby z końcami wzniesionymi do góry. Liście zimozielone, jajowate, długości 5-10 cm, na wierzchołkach szeroko ząbkowane, ciemnozielone lub biało obrzeżone, z wierzchu błyszczące. Kwiaty pojawiają się w kwietniu, są białe, małe, zebrane w szczytowe kłosokształtne grona długości 3-5 cm. Doskonała bylina do zadarniania miejsc półcienistych, niezbyt suchych. Polecana jest szczególnie do obsadzania większych powierzchni. Nadaje się do uprawy w warunkach miejskich, ponieważ jest odporna na zanieczyszczenia. Dobrze rośnie pod koronami drzew i krzewów, nie nadaje się jednak do sadzenia pod drzewami płytko korzeniącymi się, takimi jak brzozy, klony, świerki. Zbyt wybujałe pędy runianki powinno się przycinać, dzięki czemu rośliny ładnie się zagęszczają.