Czworolist pospolity jest niską, kłączową byliną. W kwietniu z cienkich kłączy wyrastają łodygi do około 30 cm wysokości z czterema (czasem pięcioma) bezogonkowymi liśćmi na szczycie. Blaszki liściowe są jajowate z zaostrzonym czubkiem i pokryte siecią nerwów. Na szczycie łodygi rozwijają się pojedynczo kwiaty o bardzo oryginalnej budowie o wąskich, odstających działkach okwiatu, żółtych pręcikach oraz ciemnym dużym słupku. Po zapyleniu rozwija się niebiesko czarna jagoda. Rośliny najlepiej rosną w cienistych zakątkach ogrodu, gdzie powietrze jest chłodne i wilgotne. Wymaga podłoża kwaśnego, próchnicznego, wilgotnego.