Farbownik lazurowy w zależności od odmiany osiąga wysokość 90-150 cm. Pędy wznoszą się prosto, rozgałęziają się ku górze, nie są bardzo sztywne przez co wymagają podpierania. Roślina pokryta jest miękkimi lub sztywnymi, odstającymi włoskami. Liście 10-30 cm długości, podłużne do lancetowatych są szorstko owłosione. Szare włoski nadają roślinie srebrzystego blasku. Kwiatostany okazałe, w formie rozpierzchłej wiechy, pojawiają się w zależności od odmiany od V-VII. Liczne talerzykowate pojedyncze kwiatki o średnicy około 1 cm składają się z pięciu, zrośniętych u podstawy i okrągło zakończonych płatków, układających się promieniście wokół oczka. Miododajne kwiaty ciemnoniebieskie do intensywnie lazurowo-niebieskich, stosunkowo duże, na widocznych szypułkach, zebrane są w duże, mocno rozgałęzione kwiatostany. Farbowniki posadzone w dużej grupie tworzą efekt lazurowego jeziora lub nieba. Mocne przycięcie nadziemnej części po kwitnieniu korzystnie wpłynie na powtórne kwitnienie po połowie jesieni. Roślina dobrze rośnie prawie na każdej glebie zawierającej wapń, przepuszczalnej o niskiej wilgotności. Nadaje się do nasadzeń naturalistycznych, ogrodów żwirowych. Świetnie sprawdzi się na rabatach w towarzystwie bylin kwitnących latem.