Onoklea wrażliwa to długowieczna, szybko rosnąca paproć średniej wielkości, z długimi, pełzającymi, podziemnymi kłączami. Płonne liście sezonowe długości do 50 cm, niebieskawo-zielone, o trójkątnej w zarysie blaszce, głęboko pierzasto wcinane. Liście zarodnionośne trwałe przez 2-3 lata, takiej samej długości jak liście płonne, ale o blaszce wąskolancetowatej, sztywnej, ciemnobrązowej, w dolnej części prawie czarnej. Roslina preferuje wilgotne miejsca. Znosi pełne nasłonecznienie ale w miejscach mokrych, a nawet okresowo zalewanych. Nadaje się do miejsc nadwodnych, na dużych powierzchniach.