Pełnik jest kępiastą byliną, w zależności od odmiany osiągającą wysokość 70-90 cm. Łodygi żłobkowane, słabo rozgałęzione, dolne liście nerkowate, górne bardziej okrągławe, głęboko, dłoniasto podzielone średnicy 12-15 cm. Kwiaty w zależności od odmiany złoto-żółte lub pomarańczowe średnicy 4-5 cm, charakteryzują się sterczącymi, długimi miodnikami, dwa razy dłuższymi od pręcików i nadają się do cięcia. Ścięte pędy wykazują stosunkową dużą trwałość w wazonie. Kwitnienie przypada na okres od lipca do sierpnia. Roślina stopniowo zanika po kwitnieniu. Wartościowa bylina do sadzenia w pobliżu zbiorników wodnych i na rabatach o żyznej, próchniczno-gliniastej glebie, średnio wilgotnej do mokrej przez całe lato. Stanowisko zależne od podłoża; im wilgotniejsze, tym roślina znosi większe nasłonecznienie. Wymaga stanowisk nasłonecznionych lub lekko cienistych. Wszystkie gatunki i odmiany pełnika są trujące.