Acena drobnolistna to niska, zadarniająca bylina o płożących pędach (do 30 cm długości). Zimozielone, pierzaste liście, o okrągłych, ząbkowanych listkach są barwy jasnobrązowej lub brązowo-zielonej (u odmiany "Kupferteppich" w okresie wegetacji ciemniejsze niż u gatunku, jesienią czerwono-brązowe). Kuliste kwiatostany ukazują się od czerwca do lipca nad liśćmi, na 15 cm pędach, są niepozorne, z białymi pylnikami. Najbardziej dekoracyjne są one po przekwitnieniu, dzięki czerwonym lub purpurowo-czerwonym, błyszczącym owocostanom. Roślina nie lubi zimą nadmiaru wilgoci. Nadaje się do większych ogrodów skalnych, jako roślina okrywowa, między drobne rośliny cebulowe kwitnące wiosną, a także do obsadzania grobów. Lubi stanowiska słoneczne i półcieniste, podłoża przeciętnie wilgotne i przeciętnie zasobne w składniki pokarmowe.