Butelua smukła jest ozdobną trawą tworzącą gęste kępy wysokości 30 cm. Liście wąskie, przewieszające się, brązowo-zielone. Charakteryzuje się bardzo atrakcyjnymi, płaskimi, brązowymi kłoskami osadzonymi na cienkich szypułkach. Najlepiej rośnie w pełnym słońcu. Dobrze znosi suszę. Nadaje się do wysadzania na rabatach, do okrywania powierzchni, a także do nasadzeń naturalistycznych, na glebach piaszczystych i suchych. Ścięte kwiatostany nadają się na suche bukiety.