Szałwia okółkowa tworzy luźne, mocno rozgałęzione kępy (do 60 cm wysokości) o jajowatych, wydłużonych i owłosionych liściach (długości do 15 cm). Kwitnie obficie od lipca do października. Kwiaty w zależności od odmiany ciemno-purpurowo-fioletowe lub białe zebrane w nibyokółki, które ułożone są piętrowo na łodydze tworząc luźne kłosowate kwiatostany. Regularne przycinanie przekwitniętych kwiatostanów zdecydowanie wydłuża okres kwitnienia. Roślina preferuje gleby lekkie, próchniczne, stanowiska słoneczne i umiarkowanie wilgotne. Ładnie prezentuje się w ogrodach naturalistycznych, na rabatach bylinowych oraz w pojemnikach.