Akant miękki to bardzo atrakcyjna roślina, tworząca rozetę dużych, błyszczących liści, które są głęboko wcinane i sfalowane, bez kolczastych ząbków na brzegach (w starożytności liście były motywem w zdobieniu kolumny korynckiej). Liście u gatunku zielone, u odmian mogą być złoto-zielone lub biało-zielone). Pędy kwiatostanowe do 200 cm wysokości (u odmian niższe do 120 cm), ukazują się od czerwca do sierpnia. Kwiaty wargowe, biało-fioletowe lub jasnoróżowo-białe z zaostrzonymi i ostrymi podkwiatkami, zebrane w grona długości około 40 cm. Kwiatostany są trwałe, nadają się do cięcia na bukiety oraz do suszenia. Roślina preferuje stanowiska słoneczne do półcienistych, gleby niezbyt wilgotne, lekkie, głęboko uprawione ze względu na długie korzenie. Roślina doskonale prezentuje się w dużych ogrodach skalnych, w ogrodach naturalistycznych, na rabatach, sadzona pojedynczo lub w grupach. Po posadzeniu, przed pierwszą zimą (po zamarznięciu powierzchni ziemi) zaleca się przykrycie roślin warstwą suchych liści. W okolicach o ostrym klimacie lepiej uprawiać w pojemnikach, przenoszonych na zimę do pomieszczeń.