Mikołajek olbrzymi w warunkach polskich jest rośliną jednoroczną, z tendencją do rozsiewania się. Osiąga wysokość 60 cm. Liście kolczaste bladozielone, atrakcyjne biało kwitnące główki kwiatostanowe otoczone są wklęsłymi, kolczastymi srebrzysto-białymi podsadkami. Roślina kwitnie od lipca do września. Jak wszystkie inne mikołajki przyciąga pożyteczne owady oraz kolorowe motyle. Ze względu na swoje wyjątkowe walory zdobnicze (mimo braku przezimowania) powinien znaleźć się w naszych ogrodach. Może być niewątpliwą ozdobą rabaty bylinowej, a kwiaty winny być wykorzystywane do aranżacji florystycznych. Mikołajek jest rośliną niewymagającą, dobrze znoszącą suszę. Dobrze rośnie na każdej glebie. Lubi stanowiska słoneczne.