Starzec jest rośliną o płożących pędach, jajowatych, grubych i miękkich liściach, cała gęsto, biało, wełniście owłosiona. Odmiany różnią się wysokością, wielkością liści, intensywnością srebrzystego ich wybarwienia oraz intensywnością kwitnienia. Roślina osiąga wysokość od 40-50 cm. Purpurowe, małe i niepozorne kwiaty zebrane są w wielokwiatowe okółki tworzące kłosy. Kwitnie od czerwca do lipca. Kwiaty nie mają szczególnych właściwości zdobniczych, dlatego zaleca się możliwie wcześnie je usuwać. Roślina atrakcyjna głównie ze swoich ciekawych liści. Czyściec wykorzystywany jest w nasadzeniach dywanowych do zadarniania miejsc słonecznych, piaszczystych i suchych. Polecany do wysadzania na rabatach, w ogrodach skalnych, jako roślina obwódkowa. Nadaje się również do sadzenia na dachach.