Rdest wężownik to roślina ekspansywna, o grubych, powyginanych kłączach, z których wyrastają proste pędy. Liście odziomkowe jajowato-lancetowate zaostrzone, ogonkowe, liście łodygowe siedzące, wąsko-lancetowate o sercowatej podstawie. Wysokość rośliny 30-100 cm. Kwiaty są zmiennej barwy - białe, jasnoróżowe do czerwonych, tworzą podłużne, gęste walcowate kłosy, ozdobne od czerwca do lipca. Wymaga stanowiska słonecznego lub półcienistego, wilgotnego podłoża. Polecany na łąki kwietne w dużych grupach.