Dereń kanadyjski jest atrakcyjną krzewinką, osiągającą do 20 cm wysokości, przy znacznie większej średnicy. Roślina ekspansywna, rozrasta się za pomocą drewniejących pędów rozłogowych. Liście sezonowe, gęsto osadzone, szczelnie przykrywają powierzchnię. Kwiaty niepozorne, opatrzone czterema podsadkami przypominającymi okazałe płatki. Ukazują się w czerwcu, pod koniec lipca roślinę zdobią jaskrawo czerwone owoce. Dereń kanadyjski dobrze rośnie na glebach próchnicznych, torfowych o odczynie kwaśnym. Najlepszym stanowiskiem jest półcień lub osłonięte stanowisko słoneczne, zaś na bezpośrednim słońcu liście przebarwiają się. Preferuje gleby umiarkowanie wilgotne, natomiast krótkotrwałe przesuszenie może powodować wypadanie roślin. Polecany do sadzenia w grupach pod drzewami, krzewami, a także do okrywania większych powierzchni.