Słonecznik wierzbolistny okazała bylina osiągająca 2-3 m. Prawie nierozgałęzione łodygi, błyszczące, nagie, często rdzawo-brązowe pokryte są zwisającymi, równowąskimi liści, długości 15-40 cm szerokości tylko 5-10 mm. Żółte koszyczki kwiatowe średnicy ok. 5 cm, zebrane po kilkanaście na wierzchołkach pędów pojawiają się dopiero pod koniec września i kwitną do października. Bardzo interesująca roślina, szczególnie atrakcyjnie prezentuje się na tle budynków, na dużych rabatach na tle drzew i krzewów, w założeniach parkowych, naturalistycznych. Wymaga miejsc nasłonecznionych i suchych.