Karmnik ościsty tworzy niską, poduszkowatą darń wysokości około 5 cm, składającą się z długich, płożących się pędów, na których okółkowo rozmieszczone są równowąskie liście, długości 5-15 mm. Liście charakteryzują się u gatunku zielonym lub u odmiany złoto-żółtym zabarwieniem . Darń w miesiącu czerwcu i lipcu pokrywa się drobnymi białymi kwiatkami o delikatnym przyjemnym zapachu. Roślina ze względu na niewielkie rozmiary może być wykorzystana do wypełniania szczelin między kamieniami w ogrodzie skalnym lub między płytami chodnikowymi w małych ogrodach lub na tarasach. Karmnik można wysadzać również na rabatach. Należy do roślin nie wymagających, lubiących trochę piaszczystą, niezbyt suchą glebę.